Understanding senility – causes and progression

Gründe dafür gibt es viele: Bessere Hygiene, Ernährung und medizinische Versorgung sind nur einige davon. Das Ansteigen der Lebenserwartung bedeutet aber leider auch, dass immer mehr ältere Menschen unter Altersschwäche leiden.

Was ist Altersschwäche? Ein erster Überblick

Alte Menschen verlieren irgendwann an Kraft, sie werden anfälliger für Krankheiten, der Körper scheint ihnen nicht mehr recht zu gehorchen. So lassen die Ohren nach, die Augen ebenfalls. Wenn alte Menschen abbauen, kommen neben einer starken Gewichtsabnahme häufig auch Müdigkeit und Antriebslosigkeit hinzu. Ein solcher oft plötzlicher Verfall ist typisch für Senilität. „Senilität“ meint laut Definition: Altersschwäche, die durch den Abbau körperlicher und geistiger Fähigkeiten im Alter gekennzeichnet ist.

Biologische und physiologische Ursachen der Altersschwäche

Altern ist ein natürlicher Prozess, der im Körper eines jeden von uns abläuft, egal, was wir tun. Wir können diesen Prozess durch unsere Lebensweise beschleunigen oder verlangsamen – gänzlich aufhalten lässt er sich jedoch nicht. Dafür gibt es verschiedene biologische und physiologische Ursachen. Sie sind auch der Grund dafür, dass alte Leute häufiger krank sind:

1. Zellschäden werden schlechter repariert.
2. Die Zellen teilen sich seltener, das Risiko an Alzheimer und Krebs zu erkranken steigt.
3. Das Erbgut verändert sich. Umwelteinflüsse, Lebensstil und Medikamente beeinflussen, welche Gene an- beziehungsweise abgeschaltet werden.
4. In den Zellen arbeiten bestimmte Eiweiße nicht mehr richtig, was zu altersbedingten Krankheiten führen kann.
5. Die Reaktion der Zellen auf Nährstoffe wird schlechter, die Energieproduktion kann nicht mehr richtig reguliert werden.
6. Auch Stammzellen, die dafür sorgen, dass Organe und Gewebe erneuert werden, können sich mit zunehmendem Alter immer schlechter teilen.
7. Die Zellen kommunizieren nicht mehr gut miteinander. Krankheitserreger werden eventuell nicht ausreichend beseitigt, das Immunsystem lässt nach.